清晨的雨连绵不绝，细密如绒毛，斜织在脸上，叫人觉出几分湿漉。

沈婉带着丫鬟朝紫薇阁走去，那是姨母徐氏的院子。

自去岁带着弟弟上京，投奔姨母徐氏，沈婉已经在顺国公府住了一年有余。

顺国公府乃名门望族，顺国公在朝中任工部侍郎，顺国公其六弟，也就是府中的六爷，比之顺国公更显才能卓著，还不到而立之年，已经担任内阁首辅，得天子器重。

姨母徐氏便是顺国公的一房妾室。

幸亏顺国公府家大业大，家里多了两个投奔的亲戚，不过是多了两张吃饭的嘴，顺国公夫人虽不待见徐氏的亲戚，倒也端着贵族夫人的体面，并未为难。

由是，沈婉心中颇为感念顺国公府。

弟弟沈烨有了读书的地方，平日里随着表兄们一同在顺国公府书院中进学。

这一切都仰仗姨母徐氏，徐氏今岁三十有八，所出顺国公第二子裴言伦今岁已有十八，徐氏似是有意让裴言伦娶了沈婉，以便让沈婉此生有所依靠。

对于姨母徐氏的好意，沈婉心怀感激，日日来紫薇阁向徐氏请安。

今日亦不例外。

一青衣丫鬟立于门前，向沈婉微福了身，“表姑娘安好，姨娘在里面呢。”

沈婉淡笑，“多谢，我这就进去。”

入目是嵌红楠珠美人榻，徐氏侧倚其上，淡粉的褙子穿在徐氏身上，衬得她如二八年华的少女，丝毫不像是已经三十多岁的妇人。

听到动静，徐氏微抬染着丹蔻的玉指，挥退了身后揉肩的丫鬟，笑容满面，盈盈道，“婉婉过来了，快坐。”

沈婉依着礼数向徐氏福身，解下了身上的月白锦缎披风，随手递给身后的丫鬟，就着屋内丫鬟搬来的棕木圆凳，落了座。

一身淡青束腰裙将沈婉衬得美若芙蓉，裙摆上以银丝线绣着蔷薇，云髻峨峨，黛眉温婉，眸含秋水，让人见之莫不为此女之貌美动容。

徐氏怜爱地道，“婉婉不必每日都过来一趟，平白累着自己，十天半个月来姨母这里，让姨母瞧瞧你，便好了。何须日日过来？”

徐氏心疼沈婉得紧，想到去岁沈婉带着弟弟上京，一身素衣简衫，额上只一支青色羊脂玉钗，徐氏瞧见便落了泪。

幸而国公爷一向宠爱她，虽说国公夫人看不惯她，倒也不敢拿她怎么样，这才将沈婉和沈烨一同接到了国公府居住。

长姐在世时，一向偏宠她，如今长姐和姐夫都走了，沈婉和沈烨无人照拂，她这做姨母的自然要关照着些。

沈婉摇摇头，从身后丫鬟手里接过一沓佛经，递给徐氏，“姨母说得哪里话？若非姨母，婉婉如今还不知人在哪里呢？姨母肯让婉婉和弟弟住在国公府，婉婉心中已然十分感激，日日来见姨母，是婉婉多尽些孝。”

“这是婉婉最近又抄的佛经，为姨母和表兄祈福，希望姨母身体康健，表兄今岁科考高中。”

徐氏接过佛经，仔细端详了半响，拍了拍沈婉的手，“好孩子，等你表兄今岁高中，我便将你们的婚事定下来。只是这事到底要让国公爷和国公夫人同意，你莫要着急，姨母定会好好为你筹划一番。”

沈婉脸上微泛起红晕，少女怀春，思慕情郎，当是如此。

沈婉衣袖下的手微微缩紧，强压下心底的悸动和惊涛骇浪，筹谋了这么久，姨母是表兄的生母，姨母同意了，此事至少成功了一半，当即笑道，“多谢姨母，姨母真疼婉婉。”

徐氏将沈婉抱进怀里，轻轻抚摸着沈婉的发髻，“婉婉，你这般乖巧可人，姨母早就把你当作自己的亲生女儿了，你嫁给你表兄，日后也不用受旁的婆母的气，姨母就是你的婆母。”

两人正说着，那守门的青衣丫鬟带着一粉衣丫鬟进来。

粉衣丫鬟身上的料子是散花绫，在丫鬟里算是用料奢侈的，头上别着珍珠钗，眉宇之间颇有几分洋洋自得的傲气。

见有外人过来，沈婉连忙从徐氏怀中起身。

粉衣丫鬟微福身，淡淡道，“姨娘，国公夫人请您过去一趟。”

原是国公夫人身边的丫鬟，怪不得穿的这般阔气。

沈婉来国公府一年，没见过国公夫人几面。

实在是自己一个国公爷妾室的亲戚，于国公府的主子们而言，身份太过低微，更谈不上经常去拜见。

只每月会随着姨母的女儿裴言栀去向老夫人请安，这才偶尔遇见几次国公夫人，只恭敬行个礼，便退下了。

如今国公夫人召见姨母，是有何事？

沈婉心底生出几分疑虑，会不会与自己和表兄的婚事有关？

思及此，沈婉的手指不自觉攥紧了衣角，泛起了淡淡的白。

若说多么爱表兄，沈婉自觉谈不上，不过是嫁给表兄，能让她和弟弟的境况更好些，住在国公府里更加名正言顺，也是如今她能为自己筹谋来的最好的亲事。

目送姨母离去，沈婉也回了蒹葭院。

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主院。

国公夫人王氏端起茶盏，微抿了一口，又放下茶盏，倪道，“我今日与永川侯夫人相见，她欲将自己嫡次女嫁给伦哥儿，你意下如何啊？”

伦哥儿，就是徐氏所出国公府二郎，裴言伦。

徐氏一愣，“夫人，妾身对伦哥儿的婚事另有打算，妾身那侄女，性情温顺，容貌可拘，是个好孩子，妾身正打算给您说，待伦哥儿科考之后，就定下两个孩子的婚事。”

王氏摇着洒金小扇的手一顿，微皱了皱眉，“你那侄女？就是那个去年投奔咱们府上的小姑娘？”

徐氏坐于下首，对于这个出身琅琊王氏的主母颇有几分畏惧，点了点头。

王氏哧笑一声，“徐氏，不是我说你，你自己眼皮子浅也就罢了，怎么连儿子的婚事这种大事上也如此糊涂！你那侄女是什么人？一个父母俱亡的孤女。我方才给你说得这门亲事，可是永川侯的嫡次女。永川侯在朝中任户部侍郎，家中又有爵位，日后定能在仕途上帮扶伦哥儿，昨个我见到永川侯的女儿薛瑶，长得闭月羞花。哪一点比不上你那侄女？”